在青海东部河湟地区，民间射箭运动历史悠久、源远流长。河湟地区出土的一些文物显示，史前时期，这里的先民们狩猎的弓箭已达到了相当高的制作水平。经过数千年的传承演变与融合发展，河湟地区仍保留着最初的民间射箭体育运动和射箭传统文化。
如今，传统射箭在河湟地区既是一项体育运动，又是各族群众广泛参与的文化活动。当你走进河湟地区的山乡农村，总能看到穿着民族服饰的射箭爱好者齐聚射箭场，切磋技艺，共叙友情……
前不久，海东市首届民族传统射箭精英赛在化隆回族自治县群科新区举行。来自海东市各区县的58支代表队638名参赛选手以箭会友，欢聚一堂，同场竞技，奏响民族团结之歌。
射箭场上，选手们身着民族服装，英姿飒爽，展现了新时代农牧民自信豪迈的精神风貌。
随着一声号令，选手踏进射箭区，站位、搭箭、扣弦、拉弓……离弦之箭在空中形成一道浅浅的白线射向箭靶。赛场上，射箭手的呐喊声、欢呼声、鼓励声和观众的掌声此起彼伏，比赛气氛浓重而热烈。
化隆射箭有效融合了各地民间习俗和人文特色，民族传统射箭精英赛连续两年荣登“中国体育旅游精品项目”榜单，深受各族群众的喜爱。
射箭爱好者沈玉英告诉记者，她从小在化隆县扎巴镇南滩村长大，村里每年都举办射箭比赛，在父辈们的耳濡目染下，她也慢慢喜欢上了射箭。但因受传统观念影响，女孩只能看，不能学。沈玉英说，2016年，她从化隆县供销联社退休后，跟随丈夫跑过货运，跑过出租。2020年，她自己购置了一套弓箭，一有空闲，就背着弓箭到山沟里练箭，经过4个多月的练习，基本掌握了传统弓和现代弓的射箭技能。
后来，沈玉英加入平安区金色阳光射箭协会，和协会的会员们一起切磋技艺，提高技能。“射箭不仅能锻炼身体，陶冶情操，还能开阔眼界，广交朋友。”沈玉英高兴地说。
平安区金色阳光射箭协会会长祝满仓告诉记者，射箭协会里有110名会员，平日里，大家相互切磋、互帮互助。赛场上，大家团结一心，相互鼓励，久而久之，结下了深情厚谊。
海东市级“南山射箭”非遗项目传承人赵瑛说，乐都“南山射箭”起源于明代，距今已有400多年的历史，作为一项民间体育运动，具有丰富的文化内涵。它既是历史上河湟地区各民族融合、发展的见证，又是保留射箭文化、传承民族历史的重要载体。由于“南山射箭”历史悠久、社会影响深远、群众参与广泛，2008年，乐都“南山射箭”被列入国家级非物质文化遗产名录。
“南山射箭”富有浓郁的民族民间特色，有多个民族的射箭爱好者参与，有十七八岁的青年，也有六七十岁的老人。目前，乐都区射箭爱好者有3.1万人。
乐都区射箭协会会长李连辉说，近年来，乐都区传统射箭得到广泛传承和发展，射箭队伍不断发展壮大，射箭技艺水平不断提升，村与村之间、乡与乡之间、县与县之间、跨市州的射箭邀请赛、友谊赛接连不断。“射箭作为一项广受欢迎的民间体育运动，以其特有的文化底蕴和传统魅力，让各民族同胞团结在一起。”李连辉说。
河湟地区民族传统射箭运动群众基础深厚、社会影响广泛，涉及海东470多个行政村，射箭爱好者有30万人。传统射箭不仅是一种技艺，更是一种文化和精神的象征。在漫长的历史长河中，射箭运动培养了一代又一代人的勇敢、坚毅和团结精神，在传承和弘扬民间优秀文化的同时，增进了各民族交往、交流、交融，促进了各民族手足相亲、守望相助。
一张弓，一支箭，让各民族群众之间的心更近了，情更浓了……